„Es gibt mindestens 365 Gründe, warum man Malta das ganze Jahr über jeden Tag besuchen sollte.“
Vor kurzem wurde Malta von Connoisseur Circle die Auszeichnung „Luxury Newcomer Destination 2024“ überreicht. Herausgeber Andreas Dressler sprach während der ITB mit Tourismusminister Clayton Bartolo über die besonderen Vorzüge und Luxusangebote des kleinen Mittelmeerlandes.
Aus der Sicht eines Luxusreisenden: Warum sollte man die Maltesischen Inseln Ihrer Meinung nach besuchen? Malta ist im Luxusreise-Segment sehr ambitioniert und daran interessiert, mehr anspruchsvolle Gäste auf die Inseln zu holen. Wir haben jetzt besonders das Luxussegment im Visier, denn hier werden weitaus höhere Ausgaben getätigt. Aber wir arbeiten auch daran, im gesamten Tourismussektor eine höhere Qualität anzubieten. Wir glauben, dass Malta das Potenzial hat, zu einem erfolgreichen Luxusreiseziel zu werden, denn wir haben einige neue Produkte auf den Markt gebracht, wie zum Beispiel neue Luxushotels und Restaurants, die vom Michelin-Guide ausgezeichnet wurden. Derzeit haben wir sechs Michelin-Sterne-Restaurants und 31 Restaurants, die vom Michelin-Guide empfohlen werden. In diesem Jahr erwarten wir weitere Auszeichnungen von Michelin: So können wir langsam auf dem aufbauen, was wir bisher erreicht haben. Und Malta zu einem Luxusreiseziel für diejenigen machen, die an außergewöhnlicher Kulinarik interessiert sind.
Sehen Sie einen Grund dafür, dass Malta jetzt ein so attraktives Land für Michelin-Sterne-Restaurants oder die großen Küchenchefs ist? Ich denke, es gibt mindestens 365 Gründe, warum man Malta das ganze Jahr über jeden Tag besuchen sollte: Das zeigt, dass es uns gelingt, die Saisonabhängigkeit zu überwinden, und wir das ganze Jahr über Touristen anziehen können. Dank der kontinuierlichen Arbeit, des Marketings und der Investitionen, die vor Ort getätigt werden, gelingt es uns, verschiedenste Gästegruppen anzusprechen, egal, ob sie wegen des Sports, der Gastronomie, zu Konferenzen und Veranstaltungen nach Malta kommen, oder einfach, um einen entspannten Urlaub zu verbringen. Malta ist ein Reiseziel, das von jedem genossen werden kann, und wir arbeiten weiter daran, dass auch wiederkehrende Besucher etwas Neues erleben können.
„Malta ist im Luxusreise-Segment sehr ambitioniert und daran interessiert, mehr anspruchsvolle Gäste auf die Inseln zu holen.”
„Wir glauben, dass Malta das Potenzial hat, zu einem erfolgreichen Luxusreiseziel zu werden.”
„Einer der wichtigsten Aspekte, an dem wir arbeiten, ist Authentizität.“
Was, glauben Sie, unterscheidet Malta und Gozo von anderen, ebenfalls beliebten Reisezielen in Europa?
Ich denke, einer der wichtigsten Aspekte, an dem wir arbeiten, ist Authentizität. Sie haben gerade Gozo erwähnt. Gozo ist eine wunderschöne Insel, viel ländlicher, als man erwarten würde. Und es ist ein Ort, an den man nicht nur im Sommer, sondern auch in den Wintermonaten fahren kann, um zu wandern oder radzufahren. Gleichzeitig kann man sehr gute Restaurants und sehr schöne Orte und Attraktionen besuchen. Es gibt auch viele Alleinstellungsmerkmale für Malta, aber wenn ich darüber sprechen würde, würde ich ihnen nicht gerecht werden. Ich denke, man muss Malta selbst besuchen, um diese Alleinstellungsmerkmale zu erleben. Letztes Jahr hatten wir schon ein Besucher-Rekordjahr, und das beweist, dass Malta es trotz der internationalen Herausforderungen, mit denen wir konfrontiert sind, schafft, eine sehr gute Anbindung an das europäische Festland und sogar darüber hinaus aufrechtzuerhalten. Ob Reisende im Winter oder im Sommer zu uns kommen möchten: sie werden immer eine gute Anbindung finden, um unsere schönen Inseln zu besuchen und zu genießen.
„Man muss Malta selbst besuchen, um diese Alleinstellungsmerkmale zu erleben.”
„Viele Menschen verlieben sich einfach in Valetta.”
„Unser Nationaltheater gilt als das drittälteste der Welt.“
Erzählen Sie uns mehr über die Hauptstadt, Valletta?
Valletta ist eine aufregende, sehr schöne Stadt und in letzter Zeit immer mehr aufgeblüht. Wir haben jetzt viele Boutiquehotels und auch eine Reihe guter Restaurants. Und es gibt eine lebendige Kulturszene. Wer nach Valletta kommt, kann im Grunde aus unzähligen Freizeitangeboten wählen. Besonders während der Biennale, die in ein paar Wochen beginnen wird. Aber sie wird sich nicht nur in Valletta abspielen. Das Geheimnis unseres Erfolges liegt darin, dass wir daran arbeiten, den Tourismus auf die ganze Insel zu bringen, und so wird es auch bei der Biennale sein: Die Exponate werden in verschiedenen Gegenden des Landes ausgestellt, sodass alle Orte auf Malta und Gozo vom wachsenden Tourismus profitieren können. Der Tourismus hat einen großen positiven, sozioökonomischen Effekt auf Malta. Er ist nicht nur ein wirtschaftlicher Pfeiler, sondern eine Lebensart für die Malteser, und wir möchten, dass die Malteser den Wohlstand, der dadurch geschaffen wird, und all die Vorteile, die sich aus einer so robusten und widerstandsfähigen Tourismusindustrie, wie wir sie auf Malta haben, spüren können.
Natürlich ist Valletta ein Reiseziel an sich und auch ein Juwel unseres Landes. Viele Menschen verlieben sich einfach in die Stadt. Auch ich bin in unsere Hauptstadt verliebt. Gerade habe ich mit einem guten Freund gesprochen. Er erzählte mir, dass er in St. Julians wohnt, aber jeden Abend nach Valletta fährt, dort zu Abend isst und spazierengeht. Denn man hat von der Stadt aus einen wunderschönen, atemberaubenden Blick auf den Grand Harbor. Es gibt so viel zu sehen, unter anderem auch das Teatru Manoe. Unser Nationaltheater gilt als das drittälteste der Welt und ist das älteste im gesamten Commonwealth.
„Valletta ist eine aufregende, sehr schöne Stadt.“
„Der Tourismus hat einen großen positiven, sozioökonomischen Effekt auf Malta.”
„Malta ist definitiv das perfekte Reiseziel und sollte auf jeder Bucket List für die nächsten zwölf Monate stehen.“
Vielleicht ist es für einen hohen Beamten wie Sie schwer, uns Ihre persönlichen Favoriten im gesamten Land zu nennen? Es wirklich schwierig ist, einen einzigen Ort als meinen Favoriten zu bezeichnen. Meine Heimatstadt ist Mellieha. Das ist der größte und beliebteste Badeort im Norden der Insel. Das könnte also einer meiner Lieblingsorte sein. Aber dann gibt es noch, wie ich bereits erwähnt habe, Valletta und Medina, unsere alte Hauptstadt. Und die „Three Cities“ Vittoriosa, Senglea und Cospicua. In diesen drei Orten im Cotonera-Gebiet kann man maltesische Gastfreundschaft in vollen Zügen genießen. Die Tatsache, dass wir seit vielen Generationen in perfekter Gastfreundschaft geübt sind, macht unsere Einwohner zu unserem stärksten Kapital für die Tourismus-Industrie.
Was können Sie sonst noch auf Malta empfehlen? Wenn man zum Beispiel zum Fischerhafen Marsashlock fährt, zum offenen Markt, kann man die Fischer dabei beobachten, wie sie sich auf den Fischfang vorbereiten. Oder wenn man nochmal nach Gozo rüberfährt, kann man herrliche Früchte oder den traditionellen Ġbejna-Käse aus frischer oder pasteurisierter Schafs- oder Ziegenmilch genießen. Hier sind wir wieder beim gastronomischen Aspekt, der bei uns eine sehr wichtige Rolle spielt. Unser Ziel ist es, dass man als Tourist kommt, aber als Einheimischer wieder geht. Das möchten wir durch die authentischen Erlebnisse und durch das lokale Essen erreichen. Ich habe anfangs die Restaurants des Guide Michelin erwähnt, aber wir haben auch eine Reihe von familiengeführten Restaurants, die sehr gute Produkte anbieten. Alles in allem denke ich, dass Malta definitiv das perfekte Reiseziel ist und auf jeder Bucket List für die nächsten zwölf Monate stehen sollte.
Vielen Dank, für Ihre köstlichen Tipps, Herr Minister.
„Es ist wirklich schwierig, einen einzigen Ort als meinen Favoriten zu bezeichnen.“