GOOD TO HEAR: Rita McClenny, Virginia Tourism Corporation
„Come Find Your Virginia“
Mit dem Slogan „Come Find Your Virginia“ wirbt der US-Bundesstaat Virginia derzeit gezielt um Luxusreisende aus dem deutschen und Schweizer Markt. Rita McClenny, Präsidentin und CEO der Virginia Tourism Corporation, reiste extra zum Kampagnenstart nach München. CC-VIP-Autorin Susanne Freitag hat mit ihr gesprochen.
Frau McClenny, was hat Virginia den Luxusreisenden zu bieten? Virginia ist ein unverwechselbares Reiseziel mit außergewöhnlichen Resorts in unterschiedlichen Landschaften, preisgekrönten Weingütern, einer herausragenden kulinarischen Szene und exklusiven Erlebnissen. Unsere deutschsprachigen Besucher interessieren sich sehr für Natur und Kulinarik. Sie mögen unsere Weingüter und Brauereien, weil sie familiengeführt sind und ihnen eine ganz intime Einsicht in die Produktion bieten. Nur 45 Minuten vom Washington Dulles International Airport entfernt, erreichen die Gäste bereits das Shenandoah Valley und können tief in die Schönheit der Landschaft eintauchen. Sie finden ein Fünf-Sterne-Resort, können reiten, Golfspielen und an Weinproben teilnehmen.
Charlottesville, die Heimat des ehemaligen US-Präsidenten Thomas Jefferson, und Keswick Hall punkten mit luxuriösen Erfahrungen wie Spas, legendären Golfplätzen und 18 Weingütern in der Monticello American Viticultural Area, die vom Wine Enthusiast zur „Weinregion des Jahres 2023“ gekürt wurde. Der Südwesten Virginias ist die Geburtsstätte der Country-Musik. In Bristol widmet sich ein Museum diesem Genre und in Marion können Sie bei Wayne C. Henderson, der schon Gitarren für Eric Clapton gebaut hat, einen Workshop machen. All das sind tolle Erlebnisse. Am Atlantischen Ozean in Virginia Beach wurde das historische Cavalier-Hotel für 200 Millionen US-Dollar restauriert, mit Beach Club und allen Annehmlichkeiten für einen entspannten Urlaub. Wenn Sie es lebhafter möchten, gehen Sie einfach zum Boardwalk. Mit anderen Worten: Sie können machen, was immer Sie möchten. Das ist sehr wichtig.
Es gibt sogar ein Restaurant mit drei Michelin-Sternen, richtig? Oh ja, das Inn at Little Washington von Sternekoch Patrick O’Connell! Dort genießen die Gäste außergewöhnliche Dining-Erlebnisse. Sie können sogar einen Tisch mitten in der Küche buchen, den sogenannten Chef’s Table – und dem Team bei der Arbeit zuschauen.
… und nicht zu vergessen, die Austern-Farmen. Ja, wir haben acht Austern-Regionen in Virginia. Unsere Gäste können beispielsweise frühmorgens mit den Fischern auf den Lynnhaven River hinausfahren und bei der Austernernte zuschauen. Und auf der Chef’s Table Tour zur Pleasure House Oysters Farm stehen sie knietief im Fluss und können die frischen Meeresfrüchte probieren.
„Unsere deutschsprachigen Besucher interessieren sich sehr für Natur und Kulinarik. Sie mögen unsere Weingüter und Brauereien, weil sie familiengeführt sind und ihnen eine ganz intime Einsicht in die Produktion bieten.“
Wie groß ist der Anteil von Luxusreisen im Vergleich zu anderen Reiseformen derzeit? Er ist recht klein. Insgesamt haben wir rund 30 Milliarden US-Dollar Einnahmen aus dem Tourismus pro Jahr, 83 Millionen pro Tag. Davon resultieren zwei Prozent aus dem Luxustourismus. Aber die Investitionen in erstaunliche, besondere Locations und Projekte sind groß. Nur zwei der zwölf Häuser aus unserem Luxusprogramm befinden sich in der Stadt, the Ritz-Carlton at Tysons Corner in McLean und das Jefferson-Hotel in Richmond. Alle anderen sind besondere Häuser in schöner landschaftlicher Umgebung.
Wann ist die beste Reisezeit? Die beste Reisezeit ist von Mai bis November. Wir sind keine Wintersportdestination, aber ideal zum Relaxen und Golfspielen.
Wie festgelegt ist das Luxusreisenprogramm? Es ist eine Ideensammlung für unsere Veranstalter- und Reisebüropartner, aus der sie individuelle Programme für ihre Kunden kuratieren können. Wir hatten viele Gespräche mit Veranstaltern und Luxusreisebüros beim Kampagnenstart in München, um sicherzustellen, dass unsere Luxusgäste einen nahtlosen Reiseverlauf genießen. Dazu gehört natürlich auch der Flug: Passagiere aus Deutschland und der Schweiz können auf tägliche Nonstop-Verbindungen unseres Partners United Airlines von Frankfurt, München und Zürich zum Washington Dulles International Airport zugreifen.
„Das Luxusreisenprogramm ist eine Ideensammlung für unsere Veranstalter- und Reisebüropartner, aus der sie individuelle Programme für ihre Kunden kuratieren können.“
Mit welchen Reiseveranstaltern arbeiten Sie zusammen? Generell mit verschiedenen Nordamerika-Spezialisten wie Canusa, die sogar ein eigenes Virginia-Luxury-Programm haben, CRD Touristik und America Unlimited oder auch mit FTI, TUI und DER Touristik. Mit dem Event in München haben wir Veranstalter und Reisebüros wie Salt & Green, Studiosus, Hadener Reisestudio, Art of Travel, finest travel, Argentum Reisen, Reisebüro M45, Reisebüro MaRe, Reisebüro Wolf Travel, Mfg travel und Allee Reisen speziell im Luxussegment geschult.
Wie lange wird die Kampagne in Deutschland und der Schweiz laufen? Sie hat im November 2023 in Großbritannien begonnen, läuft jetzt bis Ende Juli in Deutschland und der Schweiz und ab Oktober in Frankreich.
Hier geht es zur Virginia-Broschüre.
Foto: Pete Camsky