Ein Hingucker ist der Grand Canal Square, ein von der amerikanischen Landschaftsarchitektin Martha Schwartz entworfener Platz mit dreieckigen Beeten, Brunnen und rot lackierten Pfählen, umgeben von erstklassigen Hotels wie dem Anantara The Marker Dublin. Eine attraktive urbane Alternative zu Dublin ist Cork. Irlands zweitgrößte Stadt befindet sich im Süden des Landes, auf einer Insel in der Mitte des Flusses Lee, und wurde aufgrund ihres ebenso historischen wie kosmopolitischen Flairs gerade erst vom National-Geographic-Magazin auf die Liste der besten Städte der Welt 2025 gesetzt. Sehenswert ist aber auch Galway, das junge, lebendige Studenten- und Küstenstädtchen mit seiner Strandpromenade, der Club- und Kunstszene sowie dem jährlichen, inzwischen weit über die Landesgrenzen hinaus bekannten „Galway Oyster Festival“. Galway ist aber auch das Tor zu Irlands wilder Westküste: Wir fahren auf engen, kurvigen Straßen vorbei an Wiesen und Weiden in allen Grünschattierungen und durch farbenfrohe Dörfer mit üppigen Rhododendronhecken und Hortensienbüschen. Überall sieht man Schafe – mit Farbcode zur Wiedererkennung. Südlich von Galway stürzen Irlands meistfotografierte Klippen, die Cliffs of Moher, 200 m tief in den Atlantik, umtost von einer rauschenden Brandung und umweht von einem allgegenwärtigen Wind. So romantisch es auch klingen mag, allein ist man hier nie. Tagein, tagaus strömen Busladungen von Selfiestick-Touristen wie die Lemminge zur Kliff-Kante. Der Wild Atlantic Way, die irische Alternative zu Australiens Great Ocean Road oder dem amerikanischen Highway No 1, wurde 2014 offiziell als Panoramastraße ausgewiesen. Seitdem ist er ein Touristenmagnet, der Reisende aus aller Welt begeistert. Trotzdem, hier stimmt ausnahmsweise einmal der oft bemühte Spruch vom Weg, der das Ziel sei. Über 2.500 km weit schlängelt sich die Straße die Atlantikküste entlang – und kann unterwegs hinter jeder Kurve mit einer Wow-Aussicht aufwarten. Schutzplanken? Gibt es nicht. Sie würden auch nur den Panoramablick stören. Als wir auf dem Wild Atlantic Way unterwegs sind, bläst der Wind plötzlich die Wolken auseinander. Für einen Moment glitzert der Strand wie Sternenstaub, und das Meer strahlt in tiefstem Postkartenblau. Wer noch mehr Glück hat als wir, kann manchmal auch Delfine bei ihrem ballettreifen Auftritt beobachten, wenn sie immer wieder synchron aus den Wellen springen und perfekte Saltos hinlegen.

Schöner schlafen in Schlössern und Burgen: Die Hotelszene in Irland ist zum Glück noch nicht von den weltweit agierenden Luxus-Brands geprägt, sondern bietet noch zahlreiche von Privateigentümern und Familien geführte, außergewöhnliche Häuser. Viele der 5-Sterne-Refugien werden zwar primär von zahlungskräftigen Amerikanern besucht, ihren eigenen Charakter haben sie sich aber trotzdem bewahren können. Wer in Irland märchenhaft übernachten möchte, wählt eines der zahlreichen Herrenhäuser und Schlosshotels wie Adare Manor, Ashford oder Dromoland Castle. Am Eingangstor angekommen, wird man hier zunächst einmal nach dem Namen gefragt, dann lautet die Anweisung nicht selten: „Halten Sie sich links, nach etwa zehn Minuten sehen Sie das Haus.“ Bilderbuchgleich liegen die riesigen Anwesen inmitten herrlicher Landschaften. Ihre Suiten sind ausnahmslos zum Träumen schön, zudem bieten sie erstklassige Wellnessbereiche und wahrhaft royale Freizeitaktivitäten wie Bogen- und Tontaubenschießen, Falknerei oder Reiten. An regnerischen Tagen sitzt man statt im Sattel vielleicht lieber im hauseigenen Kino – oder vor einem der zahlreichen flackernden Kamine und lauscht den spannenden, von Generation zu Generation überlieferten Storys, die man sich überall erzählt. Schließlich ist Irland ja nicht nur das Land mit der jahrtausendealten Geschichte, sondern auch die Insel mit den Millionen Geschichten ...

Text: Heike Neuenburg

Diese Reise wurde von Tourism Ireland unterstützt. Weitere Informationen zu Irland gibt es auf der deutschsprachigen Website www.ireland.com